AÑO 2009

Seminario internacional
“La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: aportes para el diálogo intercultural”

INTERVENCION DEL SR. EMBAJADOR RAUL RICARDES EN EL ACTO DE APERTURA

Me es muy grato participar en la inauguración de este Seminario Internacional, que con profesionalidad y dedicación, han organizado de manera conjunta la Cátedra UNESCO de Turismo Cultural de la Universidad Nacional de Tres de Febrero y la Asociación de Amigos del Museo Nacional de Bellas Artes de la Ciudad de Buenos Aires.

Esta iniciativa es un ejemplo de asociación pública y privada de nuestras instituciones, y contó desde un principio con el apoyo de la Cancillería Argentina, brindándose por este motivo, el auspicio institucional.

De todas las formas en que se manifestó la esclavitud en el mundo, particular atención ha revestido la desarrollada entre los siglos XVI y XIX, a partir de esclavos provenientes del continente africano, trasladados a las colonias americanas.

Este fenómeno, que se conoce en la historia como la Trata Negrera o de Esclavos y que ha dejado profundas huellas materiales y espirituales en los pueblos que la protagonizaron, es el motivo de un proyecto de investigaciones interdisciplinarias impulsado por la UNESCO. Este proyecto, presentado por la 26ta. Conferencia General de la Organización en 1993, inició sus actividades en Ouidah, Benin, en septiembre de 1994.

Con el nombre de “La Ruta del Esclavo", el proyecto tiene como objetivos coordinar y promover estudios sobre este acontecimiento histórico y dramático en cada uno de los países involucrados en el tráfico negrero. Asimismo, trata de poner de relieve de manera objetiva sus consecuencias -en particular las interacciones entre los pueblos afectados de Europa, África, las Américas y el Caribe así como los numerosos aspectos en los que han dejado la marca de su influencia, ya sea en las sociedades modernas, en sus culturas, conocimientos, creencias y comportamientos-. Al mismo tiempo, contribuyeron a instaurar una cultura de comprensión y de relaciones justas y de progreso entre los pueblos, favoreciendo la reflexión sobre el pluralismo cultural, la construcción de nuevas identidades y el diálogo intercultural.

Por su parte, la temática de la esclavitud en el Río de la Plata no ha recibido un tratamiento suficientemente exhaustivo por parte de los historiadores, hecho que, no obstante, en los últimos años ha comenzado a revertirse.

La Asamblea del Año XIII dictó la libertad de vientres, consistiendo en que los hijos de esclavos nacidos en territorio de las Provincias Unidas del Río de la Plata eran libres a partir del año 1813. Esta circunstancia significó que la Argentina fuese una Nación adelantada y precursora en la adopción de decisiones en favor de los derechos fundamentales del Hombre.

Los avances de la historia social así como la percepción de la necesidad de contar con información sobre los orígenes sociales, étnicos y culturales de la población rioplatense, han propiciado algunos estudios académicos que tienden a la construcción de la "memoria”, que reconozca e incorpore la participación de todos los grupos sociales.

Resulta significativo mencionar que el Plan Nacional contra la Discriminación, aprobado por Decreto del Poder Ejecutivo Nacional N° 1086 del 7 de septiembre de 2005, constituye una herramienta central de la política exterior argentina en materia de derechos humanos. En dicho Plan, se incluyó un aporte para la reflexión sobre los afrodescendientes en la Argentina. En esencia, estos grupos reclaman el reconocimiento pleno, por parte del Estado y la sociedad, de su comunidad. Desean ser aceptados, como parte de la Nación, con los otros sectores sociales y étnicos-nacionales, en igualdad de condiciones.    

Más recientemente, la Declaración de Nueva Esparta, adoptada en la II Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de América del Sur-Africa (ASA) celebrada en Isla Margarita, Venezuela, los días 26 y 27 de setiembre de este año, en la que participó la Argentina, reconoce los aportes de la población afrodescendiente.

El párrafo 5 de la citada Declaración expresa:

"Reconociendo la activa participación de la población afrodescendiente en el desarrollo de América del Sur, así como el aporte de los países de América del Sur a la consolidación de la independencia política y al desarrollo del continente africano como parte de este proceso".

Por su parte, el párrafo 32 dice:

"Reiteramos la importancia de promover, en los foros multilaterales pertinentes, el respeto a la diversidad cultural, étnica, religiosa y lingüística, así como el entendimiento de las diferentes culturas entre los pueblos y naciones del mundo. Reconocemos la importancia de las peculiaridades nacionales y regionales, y de los diferentes patrimonios históricos y religiosos, en el marco del desarrollo progresivo del Derecho Internacional de los Derechos Humanos”.

Cabe señalar por último que desde 1986 no se incluía en los censos de la República Argentina  una referencia para indagar sobre el origen africano de nuestros ciudadanos. En este sentido, se realizan gestiones en distintas esferas ante el INDEC (Instituto Nacional de Estadística y Censos) para que se incluya en la cédula censal en 2010 una pregunta sobre este tema, que será de gran valor estadístico como base para futuras investigaciones sobre las raíces africanas de la población argentina.

En la esperanza de que las deliberaciones que emprenderemos en estos próximos dos días puedan enriquecer nuestro conocimiento en relación con este tema y fomentar la cultura de la comprensión y el respeto entre las personas e instituciones, agradezco muy especialmente haber participado en la inauguración del Seminario Internacional “La Ruta del Esclavo en el Río de la Plata: Aportes para el Diálogo Intercultural”.